La importancia de la iconografía para conocer el origen de nuestras costumbres es indiscutible, también dijimos que los primeros registros, o al menos los más objetivos (con los pro y contra que ello puede implicar) fueron realizados por viajeros de otras tierras.
Dentro de este espectro queremos resaltar la tarea, quizá no tan científica, pero si valiosísima, del alemán Ulrico Schmidel, nacido en Straubind, Baviera, antes de 1511 (esta inexactitud es debido a los pocos datos del origen de Schmidel).
Cabe mencionar que este soldado, que acompañó a Pedro de Mendoza en su llegada al Río de la Plata en 1536, no era escritor, ni periodista ni investigador… pero su obra trascendió las épocas y dejó un documento de inestimable valor, el libro Viaje al Río de la Plata (1534-1554), cuya primera edición se escribió en alemán en 1567.
La ventaja de Schmidel es que narraba las cosas que veía sin floreos, pero observando las circunstancias con precisión de datos y sin dejarse llevar por la imaginación.
En febrero de 1536 se fundaba Santa María del Buen Ayre, Europa vivía el Renacimiento, España acunaba el Siglo de Oro de las letras y las artes, y también en esa época llegaba a nuestras tierras el que fuera el primer cronista de las costumbres del nuevo mundo, a más de ser el primer periodista cuando no existía ese concepto como tal, pues a fines del siglo XVI comienzan a circular las primeras “Gazzettas” en Italia (posiblemente las precursoras de los periódicos) y en 1615 aparecía en Alemania el “Frankfurter Journal”, primer periódico con las características que se conocen actualmente.
Su viaje y notas
Schmidel se incorporó en Amberes como soldado voluntario en 1534 para ir al Nuevo Mundo, calculan los investigadores que en esa época, tendría unos 25 años. En ese mismo año va a Cádiz y el 1º de septiembre parte de Sanlúcar con la expedición del Adelantado Don Pedro de Mendoza hacia el Río de la Plata.
El viaje de Ulrich Schmidel está perfectamente descrito en el Viaje al Río de la Plata, y tal nos narra, el primer hecho llamativo fue la muerte a puñaladas de Juan de Osorio (hecho ocurrido en un entonces despoblado Río de Janeiro).
El fue uno de los primitivos habitantes de Santa María del Buen Ayre y participó en la batalla de Matanza donde murió el hermano de Mendoza.
Padeció la hambruna y sufrió el ataque de los querandíes en la noche de San Juan.
Hasta ese momento sólo quedaban 560 de los 2500 hombres que salieron de España: “los otros murieron y la mayoría de hambre” narra Schmidel.
Luego incursionó contra los timbús y estuvo en la fundación de Corpus Christi.
Acompañó a Ayolas en la fundación de Asunción, y luego continuó bajo las órdenes de Martínez de Irala, luego, al volver a Buenos Aires en busca de víveres naufragó en la entrada del Río de la Plata. También fue testigo del abandono de la primera población de Buenos Aires, fundada en el Riachuelo. Fueron muchas las batallas contra las tribus locales, tales Arcaré y Carios. Estuvo un tiempo bajo las huestes de Núñez Cabeza de Vaca. Llegó hasta Lima viviendo muchas penurias. Recibió una carta de su familia y retornó a Alemania en 1554, luego de 20 años de contínuas aventuras. Ya en su tierra adoptó la reforma y fue desterrado en 1562, para refugiarse en Regensburg. Poco se sabe de sus últimos años. Se estima que murió soltero y con él se extingue su estirpe.
Le debemos los primeros antecedentes iconográficos de nuestras costumbres, describió habitantes, animales, paisajes y algunas costumbres. De allí su mérito para ser conocido como el primer cronista de nuestras tierras.
Sabías que?... el apellido de Ulrich Schmidel tuvo varias denominaciones: Schmidts, Schmiedel, Schmidl, etc.Y según los investigadores, no hay un documento fidedigno que acredite el verdadero..
Más datos:
http://www.romanistik.uni-mainz.de/hisp/interior/welcome.html